Prowadzenie badań i otrzymywanie za nie pieniędzy jest fantastyczne, ale jak to robić w sposób zrównoważony? Dzisiaj warto się zastanowić, jak podtrzymywać zainteresowanie sponsorów badań i zdobyć dodatkowe fundusze z UE.

Nawet sami darczyńcy nie mogą udzielić jednoznacznej odpowiedzi, ale można wskazać pewne trendy. Trzeba przyznać, że nadal istnieją uniwersytety i systemy akademickie, w których rządzi nepotyzm i układy feudalne, a poruszone tu uwagi ich nie dotyczą.

Rozwiązywanie starych problemów

Nie każdy może zdawać sobie sprawę, że nasza era nikczemnych problemów ma również konsekwencje dla finansowania badań. Istnieje jakaś globalna świadomość, że żyjemy pośród problemów, które nie szanują granic narodowych, takich jak:

• globalne ocieplenie,
• przeludnienie,
• utrata różnorodności biologicznej,
• przemoc spowodowana nacjonalizmem i fanatyzmem.

Niektóre problemy są stare, inne są nowsze. Obecnie jest wielu prywatnych sponsorów badań, którzy chcą zobaczyć rozwiązywanie nikczemnych problemów za ich pieniądze. Wielu prywatnych sponsorów zdaje sobie sprawę, że aby rozwiązać nikczemne problemy, konieczne są zmiany systemowe i należy zająć się pierwotnymi przyczynami – co może nadać nowy dynamizm niektórym dyscyplinom. Jednak w praktyce często łatwiej jest skupić się na fragmentarycznych rozwiązaniach i preferować krótkoterminowe skutki zamiast długoterminowego finansowania.

Co to oznacza dla „badań pionierskich”, wcześniej znanych jako „badania podstawowe” lub „badania podstawowe”? Skupienie się na przyczynach źródłowych i zmianach systemowych jest oczywiście dobrą rzeczą, ponieważ wymaga dokładnie tego, czym są badania pionierskie: kreatywnej i innowacyjnej pracy opartej na ugruntowanych tradycjach badawczych.

Jest jeszcze jedna, nieco inna konsekwencja skupienia się na tych problemach: łatwiej jest rozpocząć nową dyscyplinę niż kilkadziesiąt lat temu. Ze względu na konieczność rozwiązywania wyżej wymienionych problemów za pomocą interdyscyplinarnych, podobnych do misji podejść pojawiły się nowe (między) dyscypliny, takie jak nauka o zrównoważonym rozwoju, badania nad bezpieczeństwem żywności lub zautomatyzowana analiza nastrojów. W niektórych miejscach powstały dla nich nowe ośrodki badawcze. Takie centra mogą być krótkotrwałe, ale do prowadzenia badań naukowych w sposób zrównoważony są lepsze niż finansowanie pojedynczego projektu.

(Za mało) czasu na pracę

Jednak pionierski naukowiec z pewnością potrzebuje czasu – godzin pracy – na prowadzenie badań. Według ostatnich badań – kraje europejskie można podzielić na dwie części ze względu na to, ile czasu młodzi naukowcy spędzają na prowadzeniu badań lub nauczaniu. W krajach takich jak Irlandia, Polska i Portugalia młodzi naukowcy uczą znacznie więcej niż ich koledzy w krajach takich jak Finlandia, Szwajcaria i Wielka Brytania, gdzie mają do dyspozycji więcej czasu na badania. Nauczanie jest niezaprzeczalnie ważne – stanowi część istoty uniwersytetu – ale wystarczy, ponieważ wysokiej jakości nauczanie wymaga czasu i poświęcenia. Jeśli twój czas na badania jest bardzo ograniczony, trudno jest stworzyć solidną podstawę dla własnych badań, a tym bardziej zbierania na nie funduszy.